Mijn laatste roadtrip door Toscane was anders dan anders. Hoewel dit niet mijn eerste keer was in de regio, was ik er wel voor het eerst met een missie: de onbekende(re) stadjes van Toscane op de kaart zetten. Bekende steden zoals Florence, Pisa en Siena liet ik ditmaal achterwege. Mijn ogen waren gericht op verborgen parels tussen de groene heuvels en gele graanvelden, waar ik wilde ronddwalen door eeuwenoude gekleurde straatjes zonder hordes toeristen. En surprise: dat is gelukt! Dit zijn de 10 mooiste plekken in Toscane die ik tegenkwam.
De mooiste plekken in Toscane
1. Colle di Val d’Elsa
In het binnenland van Toscane, vlakbij Siena, ligt het schattige stadje Colle di Val d’Elsa. Hier dwaal je heerlijk door de autovrije straatjes van Colle Alta, het historische en hoger gelegen deel van het stadje omringd door oude stadsmuren. Colle di Val d’Elsa staat ook wel bekend als kristalstad. In het kristalmuseum kun je meer leren over de eeuwenoude traditie van glasblazen en de kristalproductie van deze plek.
Hoewel Colle di Val d’Elsa prachtig is, kwam ik hier eigenlijk om een andere reden: de Elsa Trail (SentierElsa). Dit sprookjesachtige wandelpad van 2,5 kilometer langs felblauwe beekjes, watervallen, houten bruggen en stenen trappetjes heeft mij enorm verrast. Sterker nog: dit was het hoogtepunt van mijn Toscane trip! Wat een prachtig stukje natuur, en omdat het nog niet zo bekend is bij het grote publiek ook nog eens lekker rustig.
2. Montescudaio
Kleiner en pittoresker dan Montescudaio ga je het niet krijgen. Eerlijk is eerlijk, na een korte wandeling door de middeleeuwse straatjes is er verder niet veel te doen in het stadje, maar wél in de omgeving. Daarom behoort het wat mij betreft tot een van de mooiste plekken in Toscane. Montescudaio heeft bovendien een perfecte ligging: tussen de glooiende heuvels, op nog geen kwartier rijden van het strand. Ik verbleef voor een samenwerking in een luxe stacaravan van Estivotravel, op de camping in Montescudaio.
Tip: in Montescudaio had ik de meest knusse winetasting ooit, bij Tenuta la Macchia. In de sfeervolle wijngaard zat ik met een select clubje deelnemers te genieten van de biologische wijnen van deze kleine wijnmakerij. Voor 20 euro p.p. proef je drie verschillende wijnen, inclusief een heerlijk plankje met Italiaanse kazen, charcuterie en brood uit de regio.
3. Casale Marittimo
Oh jongens, wat heb ik genoten van de rustgevende wandeling door dit knusse stadje. Bijna ieder verscholen trappetje of straatje bracht me bij een nieuw uitzichtpunt of doorkijkje over het Toscaanse heuvellandschap. Onderweg kwam ik overal planten en bloemen tegen en maakte ik foto’s van het schattige klokkentorentje van Chiesa di Santa Maria Assunta. Op een paar mensen na had ik het stadje helemaal voor mezelf. Na de mini-stadswandeling kun je lekker pauze houden bij een van de koffietentjes op het pleintje.
4. Guardistallo
Als je niet weet dat hier pareltjes van restaurants zitten, zou je zo aan dit slaperige, kleurrijke dorpje voorbij rijden. Maar nu je dit leest, kun je niet anders dan Guardistallo op je lijstje zetten.
Hier vind je namelijk restaurant Ozium, een fijne plek voor een fine dining experience. In hun romantische tuin heb ik de beste gerechten en service van mijn Toscane trip ervaren! Voor een leuke avond uit dus zeker een aanrader.
Een ander goed restaurant in Guardistallo is L’Osteria del Pinzagrilli. Op het dakterras geniet je niet alleen van de lokale gerechten, maar vooral ook van het prachtige uitzicht op het stadje tijdens zonsondergang. Buon appetito!
5. Bolgheri
Oké, de wereldberoemde wijnen die hier vandaan komen zorgen ervoor dat dit stadje niet echt onbekend is, maar wel dusdanig compact en niet zo toeristisch dat ik hem met liefde op deze lijst zet. Nadat je de auto hebt geparkeerd loop je via de toegangspoort van Castello di Bolgheri zo het kleine stadje in. Je vindt in Bolgheri verschillende winkeltjes die lokale producten verkopen, en een paar gezellige restaurants.
Tip: de leukste route om in Bolgheri te komen is via de Viale dei Cipressi. Dit is een 5 kilometer lange weg met aan beide kanten reusachtige cipressen. Volgens velen een van de mooiste wegen van Toscane.
6. Carrara
In het noorden van Toscane, aan de voet van de Apuaanse Alpen, ligt het stadje Carrara. Hoewel Carrara zeker een bezoek waard is, wil ik het vooral over de omgeving hebben. Want man, wat een feest om hier door de haarspeldbochten te slingeren, op weg naar Europa’s grootste marmergroeven waar Carrara bekend om staat.
Al sinds de Romeinse tijd wordt hier hoogwaardig marmer gewonnen. Niet voor niks dus dat Michelangelo in de Renaissance regelmatig afreisde naar Carrara om grondstoffen voor zijn meesterwerken te halen. Vandaag de dag kun je de marmergroeven bezoeken met een begeleide tour. Dit heb ik zelf niet gedaan. Ik vond het bijzonder genoeg om hier rond te rijden en een koffiestop te doen met uitzicht op ‘marmerbergen’. Zeg nou zelf: net alsof er sneeuw op de toppen ligt toch?
7. Volterra
Dit sfeervolle middeleeuwse stadje is vanwege de afgelegen ligging boven op de berg minder toeristisch dan grotere broer San Gimignano of Siena. En daar ga ik persoonlijk wel lekker op. Loop via de oude straatjes naar Piazza dei Priori, waar het imposante middeleeuwse paleis (tegenwoordig het stadhuis van Volterra) gevestigd is.
Wat Volterra ook bijzonder maakt is dat hier een van de weinige Romeinse theaters van Toscane – wat eigenlijk geen Romeins theater is – nog steeds te zien is. Hè? Ja, officieel hebben de Etrusken dit bouwwerk rond de eerste eeuw voor Christus hier neergezet. Maar omdat ze de bouwstijl van de Romeinen hebben afgekeken, wordt het als Romeins theater gezien. Ach, patato patato, wat mij betreft zeker een van de mooiste plekken van Toscane!
8. Livorno
Misschien heb je weleens van Livorno gehoord, want zo onbekend is dit stadje niet. Sterker nog, Livorno huisvest een van de belangrijkste havens van Italië. Waarom dit havenstadje dan toch in deze lijst staat, is omdat Livorno niet zo bekend is bij het grote publiek. En dat verbaast mij als je de bijnaam ‘Venetië van Toscane’ draagt. Al moet ik zeggen dat die bijnaam een beetje overdreven is, gezien Livorno ook wel een rauw randje heeft. Maar rondslenteren in Quartiere Venezia (de Venetiaanse wijk), met zijn gekleurde huisjes, bruggetjes, kanalen en restaurants maakt Livorno zeker de moeite waard voor een tussenstop als je in de buurt bent.
9. Castiglione della Pescaia
Richting het zuiden van de Toscaanse kust vind je het schattige stadje Castiglione della Pescaia. Bereid je voor op vollebak vakantievibes met een cultureel randje. Het middeleeuwse stadje ligt namelijk direct aan zee, dus vanuit het oude centrum loop je zo de boulevard op om jezelf te settelen bij een van de beachclubs.
Maar voor je dat doet, dwaal eerst lekker door de oude pittoreske straatjes van Castiglione della Pescaia. Bezoek een van de boetiekjes of restaurants, en loop zeker ook naar het kasteel op de heuvel. Vanuit daar heb je een prachtig uitzicht over het stadje, de vissershaven en de azuurblauwe zee.
> Toscane aan zee: deze kustplaatsjes wil je zien (en deze niet)
10. Lucca
In vergelijking met de bekende grote steden in Toscane, is Lucca lekker compact en daardoor prima binnen een dag te zien. Hoewel het trouwens totaal geen straf zou zijn om langer in dit sfeervolle stadje te blijven. Een wandeling door Lucca is als een reis terug in de tijd langs oude stadsmuren, gekleurde smalle straatjes, en het bruisende Piazza dell’Anfiteatro.
Daarnaast staat Lucco ook bekend als ‘stad van de 100 kerken’, waardoor je op iedere hoek van de straat wel weer een religieus bouwwerk tegenkomt.
Tip: bekijk Lucca van boven. Beklim de Guinigi Tower of de Torre delle Ore voor een prachtig uitzicht over het stadje en het Toscaanse heuvellandschap.
Wat zijn volgens jou de mooiste plekken in Toscane?
Dit vind je misschien ook leuk:
Laat een bericht achter